2015年被称为是中国众筹元年，仿佛众筹是一个新生事物，实际上众筹是个文艺范十足的古老话题，只不过原来不叫众筹。众筹一词由英文crowdfunding翻译而来，即大众筹资，是指用团购+预购的形式。
一、众筹的西方来源
西方众筹的雏形最早可追溯至18世纪，当时很多文艺作品都是依靠一种叫做“订购(subscription)”的方法完成的。例如在1713年，英国诗人亚历山大·蒲柏就采用了众筹的模式完成了古希腊诗歌的翻译工作。在启动翻译计划之前，蒲柏即向诗歌的订购者承诺在完成翻译后向他们提供一本完成的作品，同时作品上还将写上订购者的名字，但订购者需先缴纳一定的费用进行预购，蒲柏创造性地采用了众筹的方式筹集资金去帮助他完成翻译工作，这一方式后来也为许多艺术家所采用。例如在1783年，莫扎特想要在维也纳音乐大厅表演最近谱写的3部钢琴协奏曲，当时他去邀请一些潜在的支持者，表示愿意向这些支持者提供手稿，同时手稿还将写上支持者的名字，最终有176名支持者帮助莫扎特实现了他的愿望。
二、互联网众筹的兴起
世界上最早建立的众筹网站是ArtistShare，于2001年开始运营。与西方众筹的历史渊源相吻合，这家最早的众筹平台主要面向音乐界的艺术家及其粉丝。艺术家通过该网站采用“粉丝筹资”的方式资助自己的项目，粉丝们把钱直接投给艺术家后可以观看唱片的录制过程。
2005年，ArtistShare“为富于创造力的艺术家服务的全新商业模式”受到广泛赞誉，它通过新颖的原创项目筹措渠道同时惠及艺术家和粉丝，并创造了一个坚定、忠诚的粉丝基地。同年，美国作曲家Maria Schneider的“Concert in the Garden”成为格莱美历史上首张不通过零售店销售的获奖专辑。该专辑是ArtistShare的第一个粉丝筹资项目。Schneider因为该专辑获得4项格莱美提名，并最终荣获“最佳大爵士乐团专辑”奖。
2014年郭敬明的《小时代3》《小时代4》票房飘红，用的也是众筹融资，阿里巴巴首次推出娱乐宝，号称“投资100元做《小时代》的投资人”，粉丝响应超级火爆，仅山东、江苏等地就有10万人乐当股东。影片上映后，全国各地都出现了娱乐宝用户包场，邀请用户免费观影的盛况。不少用户表示，将带朋友去观影，向朋友炫耀自己就是投资人。而《小时代》的运营成功即在于利用粉丝的粘性完成了影片的投资回收以及市场推广，比纯粹的投资公司大笔资金投入更有价值和影响力。
如果说ArtistShare开启了互联网众筹的序幕，那么kickstarter网站则推动了互联网众筹的兴起。该网站通过搭建网络平台面对公众筹资，让有创造力的人可能获得他们所需要的资金，以便使他们的梦想有可能实现。这种模式的兴起打破了传统的融资模式，每一位普通人都可以通过该种众筹模式获得从事某项创作或活动的资金，使得融资的来源不再局限于风投等机构，而可以来源于大众。
三、众筹在中国的发展
2011年7月上线的点名时间是国内最早的众筹平台，也是国内最大发展最成熟的众筹网络平台。
根据司马钱发布的《中国众筹行业2015年9月月报》，截止2015年9月底，全国众筹平台共计279家，其中，正常运营的众筹平台261家；奖励式众筹平台87家，股权式众筹平台135家，混合式众筹平台43家（涵盖两种或两种以上的经营模式，如股权式+奖励式等等），募捐式众筹平台3家，债券式众筹平台6家，公益式众筹平台3家，其他情况的2家。
目前，网络众筹在中国才刚刚起步发展，2015年被称为是中国众筹元年。众筹作为最具发展潜力的行业也势必会更加迅猛的发展。据世界银行的报告，中国会在2025年成为世界上最大的众筹投资方，为这个预计达960亿美金的市场贡献近一半的资金(459亿-501亿美金)，这基本上是2012年整体风险投资额的两倍。相信这个预测数据可以让众筹网站们得到了更多的欣慰与期待。
